Menu
Wetronic is officieel opgericht op 24 februari 2015. Na diverse jaren hobbymatig elektronicamodules voor vrienden en kennissen te hebben gemaakt, werd het tijd om de grote wereld in te trekken.
Het begon met eigen modules speciaal gericht op modeltrucks en -schepen. Dit groeide snel uit tot een volwaardige webshop, waarna een winkel volgde aan de Dorpsstraat 12A in Nieuwegein. Met de opening van de winkel in augustus 2016 ontstond de eerste echt stap om klanten de service te bieden waar ik zelf als modelbouwer al om bekend stond bij diverse verenigingen en op evenementen.
Altijd meedenkend in oplossingen en bij het helpen uitwerken van projecten op de Modelbouwvereniging Woubrugge, maar ook in mijn vriendenkring: bij problemen en uitdagingen wist iedereen mij direct te vinden.
Door de winkel in de avonduren te draaien (naast mijn werkzaamheden als Service & Project engineer bij de meldkamer, communicatie en toegangssystemen op Schiphol), kon ik beginnen aan het bouwen van een solide basis voor de toekomst van Wetronic zonder hier externe leningen en investeerders bij te betrekken.
In mei 2017 werd ik verrast door het feit dat het pand naast mijn winkel vrijkwam wat zorgde voor de mogelijkheid om de op dat moment al goed lopende winkel uit te breiden van 80 m2 naar ruim 200 m2. Klanten konden de winkel steeds beter vinden en kwamen van heinde en verre (Zwitsersland, Engeland, Frankrijk, Duitsland, België, etc. etc.) om de winkel te bezoeken. Door het steeds grotere succes heb ik mijn werkzaamheden als Service & Project engineer per 31-12-2017 neergelegd en ben ik fulltime verder gegaan met Wetronic.
Al snel kwam er ook personeel aan bod om het steeds grotere succes van de winkel te kunnen ondervangen. In de afgelopen jaren hebben we vele collega’s zien komen en ook weer enkelen zien gaan, zoals bij elk bedrijf. Maar wat leuk is om te zien is dat velen van hen zelfs jaren nadat ze hun carrière elders hebben voortgezet de weg naar ons nog altijd weten te vinden. De modelbouwhobby blijft kriebelen en zit in je bloed: als je er eenmaal aan verslaafd bent geraakt wil je eigenlijk niet meer stoppen.
In de loop der jaren hebben we de winkel meerdere keren opnieuw ingericht door het alsmaar groeiende assortiment en de hoeveelheid producten die wij op voorraad hebben. Hiervoor hebben we diverse slimme oplossingen ontwikkeld zodat we met de beperkte ruimte toch een zeer groot aanbod kunnen bieden. Op dit moment hebben we ca. 30.000 producten zelf op voorraad en kunnen we meer dan 300.000 verschillende producten leveren. Om de harde groei van Wetronic bij te houden hebben we begin 2020 een extra pand gehuurd om zo nieuwe collega’s aan te kunnen nemen voor de klantenservice en online marketing op onze nieuwe locatie in Lexmond. Naast de nieuwe werkplekken is hier ook een opslagruimte en productieruimte gerealiseerd om zo ruimte te creëren in de winkel zelf.
We groeien hard, zo hard dat we het amper zelf kunnen bijhouden! Lexmond gaf ons wat ademruimte om de voorbereidingen naar de echte volgende stap – het Experience Center – te kunnen gaan realiseren. Een groot plan welke al in 2019 in concept was geschreven, toen nog voor een eerste locatie in Culemborg. Echter werd begin 2020 heel de wereld opgeschikt door de komst van COVID19, iets waar we vandaag de dag nog steeds de gevolgen van zien. In korte tijd was de wereld zoals we die kenden volledig veranderd. Alle evenementen voor de modelbouw vrachtwagens werden gecanceld en we kwamen massaal thuis te zitten. Als winkel hebben we flink moeten schakelen, vaak zelfs half in de nacht, om te zorgen dat we onze klanten zo goed en vooral zo veilig als mogelijk konden blijven helpen.
Uiteindelijk, toen COVID19 langzaam op zijn retour begon te gaan, zijn we eind 2021 opnieuw begonnen om de plannen uit te werken. Hierbij kwamen we met pure toeval uit op de locatie ‘The Wall’ bij Utrecht. Een groot winkelcentrum aan de rand van de stad welke goed bereikbaar is. Waar we eerst dachten dat de kosten veel te hoog zouden zijn bleken deze na meerdere gesprekken toch lager te zijn dan gedacht. Wel werden we geconfronteerd met het feit dat het pand geheel casco was en dat echt alles nog geïnstalleerd moest worden. Van de ventilatie tot de verwarming; van de verlichting tot aan de meterkast. Een grote klus en heel veel voorbereiding!
Midden in 2022 kregen we eindelijk groen licht vanuit The Wall om het plan echt wereldkundig te kunnen maken. We zijn hier dan ook met meer dan 100% inzet voor gegaan. Ondanks de uitdagende vakantieperiode en vooral ook het korte tijdsbestek van maar 8 weken midden in de zomer hebben we samen met iedereen in de modelbouw een monsterbedrag weten op te halen van ruim 380.000 euro! Helaas was dit onder het streefdoel van 500.000 wat nodig was voor de crowdfunding te laten slagen, waardoor we weer terug bij 0 waren. Maar wát een resultaat in zo’n korte tijd! Hadden we maar iets meer speling gehad, dan hadden we het streefdoel waarschijnlijk gewoon gehaald!
Doordat zelfs The Wall onder de indruk was van deze prestaties hebben we nog een herkansing gekregen. Echter was er in die paar weken tijd zoveel veranderd dat alles uiteindelijk stuk liep. We werden geconfronteerd met een banklening die maar liefst 2x(!) zo duur werd; de energiekosten vlogen door het dak heen; de verbouwingskosten werden 30% duurder; en alle andere extra kosten ontploften in oktober en november 2022. Hierop hebben we dan ook moeten besluiten om het plan destijds te staken.
In 2023 is er wederom druk gezocht en ook heel veel gesproken met partijen om te kijken voor een alternatief plan. Vele panden werd bezocht en een paar keer waren we zelfs dichtbij! Maar dan ging het in de laatste fase mis omdat we geen toestemming kregen van de gemeente of dat de verhuurder ineens andere plannen kreeg.
2024! Het jaar waar het dan echt moet gaan gebeuren. Net voor de zomer werden we benaderd door een partij waar we al jaren mee samenwerken. Ze hebben een stuk grond aangeboden gekregen in Beesd: of dat niks voor ons was?
In het begin was er twijfel maar naarmate het plan verder werd uitgewerkt kwamen alle puzzelstukjes steeds beter samen. Een modern, volledig nieuwbouwpand. Geen rare steunconstructies zoals in The Wall, waardoor we veel efficiënter konden indelen. Veel minder kosten, daar de basis voorzieningen voor ons al worden aangelegd (verwarming, ventilatie, elektra). En een volledig eigen terrein met meer dan 50 parkeerplaatsen!
En dat is dan ook precies waar we nu staan! Aan het begin van een nieuw groot avontuur. Wij zijn er van overtuigd dat we het dit keer gaan halen! Maar dit kunnen we uiteraard alleen met jullie hulp! Dus waar wacht je op? Wil je weten hoe je mee kunt helpen?